湿地是地球上独特的生态系统，与人类的生存、繁衍息息相关，是自然界最富生物多样性的生态景观和人类最重要的生态资本之一，是全球价值最高的生态系统，与森林、海洋并称为全球三大生态系统，包括沼泽、湿草甸、湖泊、河流以及泛滥平原、河口三角洲、滩涂等，具有维持生物多样性、蓄洪防旱、调节气候、降解污染、防止自然灾害等多种功能，有“地球之肾”的美誉。我国是世界上湿地类型齐全、分布广泛、生物多样性丰富的国家之一，但是目前我国湿地消失和退化极度严重，湿地生态系统已经遭受到了严重破坏，盲目围垦和过度开发造成天然湿地面积削减、功能下降，而湿地的缩减和破坏，又造成生态灾害日益频繁。湿地面临的各种威胁已经成为我国生态建设中最严重的问题之一。

　　黄河三角洲自然保护区内的新生湿地生态系统是典型的河口湾和滨海湿地生态系统，具有丰富的生物资源。保护区内大面积的浅海滩涂和沼泽，丰富的湿地植被和水生生物资源，为鸟类的繁衍生息、迁徙越冬，提供了优良的栖息环境，成为东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的重要中转站、越冬栖息地和繁殖地。黄河三角洲自然保护区是生物的天然基因库，要让自然界物种尽可能多地保存下来，就要保护现有生态系统的多样性(包括物种多样性和遗传的多样性)，而本区生物多样性保护的关键地区是湿地。所以，必须保护生境的多样性，重点保护自然保护区内珍稀、濒危生物的栖息地，保护具有典型性的生态演替系列，使与生态演替各阶段有关的生物群落和物种都得到保护。

（图片来源：2000年野外考察拍摄照片）